Carry verbatim an article from this link . feeding pet rabbit
by Marta Avanzi, Vet Med.
What to eat the rabbit kept indoors as a pet? It 'easy to say, grass, or failing that, good hay and lots of vegetables. The speech may quit here, no need to add more. In reality, things are unfortunately a lot to say, because rabbits are almost always supplied in a totally inappropriate and irrational: bread, grain mixes, fioccati, carrube, mais, frutta secca e pellet di cereali. Questo tipo di alimentazione, nonostante sia molto diffusa, è del tutto sbagliata e causa purtroppo problemi frequenti, gravi e spesso irreversibili. Come ben sanno i veterinari che si occupano con competenza dei conigli "pet", la stragrande maggioranza dei problemi di salute di questi animali sono causati, direttamente o indirettamente, da un'alimentazione inappropriata e sarebbero quindi totalmente prevenibili somministrando una dieta corretta.
Gli errori alimentari iniziano subito, appena il coniglietto arriva al negozio che lo venderà, dove al povero animale vengono somministrati alimenti confezionati a base di semi e fioccati; proseguono poi nella nuova casa in cui l'animale andrà a stare, dove per anni continua ad essere alimentato in modo totalmente insensato, fino ad arrivare infine dal veterinario con la bocca ormai devastata.
Se l'alimentazione "tradizionale", basata su miscele di semi, fioccati, pane secco, è così deleteria per la salute dei conigli, perché continua ad essere inflitta a tutti i conigli da compagnia che entrano ed escono dai negozi di pet? I motivi sono diversi.
sometimes for pure "ignorance", meaning "no knowledge": old concept, now proven completely wrong and outdated, they continue to be perpetuated, because they lack the correct information. The scientific knowledge on nutrition of the rabbit disease have made great strides, but not where they should arrive, and misconceptions remain well entrenched.
Surely one reason is convenience: it is easier for the owner to buy a box of seeds and pour a bit 'in a bowl, prepare every day that a mixed salad, clean and fresh, or having to go to collect grass from contamination. Companies that produce feed more convenience have to sell them, which means that they are useless or harmful! The seller is more convenient to sell boxes of feed, which will send the owner of the grocery store. The only one not to have any cost is the poor rabbit.
A final reason is that the most serious damage caused by maintenance errors that are not seen in months or years, and therefore lacks the perception of a cause - effect between administration bad food and the loss of health of the rabbit. 'E' for years that eating these things, and never had any problems "is the frequent claim dei proprietari quando si spiega loro che il grosso ascesso mandibolare che è spuntato al coniglio dipende dalla dieta sbagliata.
Il concetto, naturale ed elementare, che il coniglio può, e anzi deve, mangiare erba e verdure fresche, è per taluni talmente sbalorditivo e azzardato ("Ma come, mi hanno detto che se mangia insalata muore!!!"), che vale la pena di esaminare in dettaglio la fisiologia alimentare del coniglio, per spazzare via ogni ombra di dubbio, e capire come stanno in realtà le cose.
The rabbit, like all living species evolved to adapt to its environment, and observing the wild rabbits and their way of life that We appreciate this close adaptation. Domestic rabbits, although slightly different in appearance, still retain the physiological characteristics of their brothers still run wild in the meadows.
The natural environment of the rabbit consists of grassy areas on the edge of the woods, she lives in deep tunnels dug with his paws, where he finds refuge from the cold and predators. Comes out at dusk and dawn to feed, and feeds on grass and other plants. The grass, which many regard as a deadly threat to this animal, it is actually his natural food, what his body is perfectly adapted to use and which it needs. Rabbits live wild grass, buds and leaves. In winter, when food is scarce, they can survive on the bark of trees, dry grass, dead leaves. Do not gorge on dry bread and sunflower seeds, corn and sticks do not burn the seeds and molasses. The Rabbit is a strict herbivore, not a granivorous!
Many people ask me why then is allowed to sell feed that does not go well, because they are not prohibited if they are so harmful. Simple: their formulation is made on the basis of rabbits for breeding, then according to law. The rabbit breeding, however, are slaughtered before reaching three months of life: Do not have time to develop certain diseases. From the pet rabbits we expect a long life (at least eight years) and healthy, which can not happen if you eat like a rabbit for meat.
The effects of dietary errors
health of the rabbit
Let's see how the whole physiology of the rabbit is adapted to its natural diet, and what are the devastating consequences of a poor diet.
start with the teeth. Everyone knows that the rabbit has the long incisors adapted a rodere, e molti sanno che questi denti crescono sempre, in modo continuo, per tutta la vita (come le unghie), ma che restano sempre della stessa lunghezza perché si consumano con la masticazione. Quello che pochi sanno è che il coniglio ha anche dei denti interni, che per semplificare chiameremo denti molari, e che anche questi denti molari crescono in modo continuo tutta la vita (salvo alterazioni gravi che ne bloccano l'accrescimento). Questo tipo di dentatura rappresenta un perfetto adattamento all'alimentazione naturale, un modo per compensare il consumo dovuto alla masticazione prolungata di alimenti abrasivi. Può sembrare un concetto strano che l'erba sia una sostanza abrasiva. L'erba contiene all'interno delle sue cellule dei microscopici cristalli di silice, che vengono esposti quando la masticazione rompe le cellule. Questi cristalli agiscono sulla superficie del dente come una raspa, consumandolo. Aggiungiamo il fatto che l'erba è un alimento relativamente povero, e che quindi il coniglio deve ingerirne molta, per nutrirsi. Ciò significa che deve masticare molto: il coniglio selvatico mastica per molte ore al giorno. Il coniglio domestico ha una dentatura perfettamente identica, ma se viene alimentato con pane, semi, fioccati, pellet, riceve una alimentazione molto ricca, energetica, e gli basta poco per saziarsi. Dunque, mastica molto meno, e lo fa con alimenti molto meno abrasivi: quindi consuma poco i denti, che però continuano a crescere lo stesso. L'idea che il pane Dry is good for rabbits because it takes "regular" length of the teeth is stupid: not just a food, the bread is completely unnatural and can cause serious digestive problems (as we shall see below), but do not rule anything. The bread crumbs from incisors coming in the mouth, mixed with saliva, has the same abrasive action on the molar teeth of a spoonful of mashed potatoes.
Back then our molars, which keep growing even if no longer used. When the chewing surfaces of the upper teeth e di quelli inferiori si toccano, come fanno a crescere, a continuare ad allungarsi? Se non possono più allungarsi nella direzione di crescita, si allungano dove possono: dalla parte opposta, dove c'è la radice. Ecco allora che le radici dei denti molari, diventate troppo lunge, si infilano nell'orbita, dove si trova il globo oculare, o escono dalla mandibola. Le conseguenze sul coniglio sono drammatiche.
A tutto ciò aggiungiamo un'aggravante: semi, fioccati e pane secco sono molto poveri di calcio, al contrario dell'erba e di molti vegetali, and vitamin D, which helps to absorb calcium. Calcium helps to make strong bones, calcium deficiency in the bones are weaker, in particular the bones of the skull, where the teeth are inserted, are no longer able to support them adequately. The teeth are more steadfast in their recess, and with the bite starting to move, with two serious consequences. The first is the teeth lose their alignment and the chewing surfaces of upper and lower teeth are no longer in full contact, and do not wear more evenly. Are formed on the surface of the teeth of sharp edges, spikes that grow more and more like a blade to lacerate the tongue and cheeks. It has created a dental malocclusion, a painful condition that prevents the rabbit to eat. Without treatment, the poor animal dies of starvation. Periodically (every 2-6 months) must be put under anesthesia for dental shaping the tips, so as to enable him to continue to chew. Malocclusion, once established, is permanent, and requires treatment filing teeth for a lifetime. The teeth, in fact, once they become crooked can not be straightened.
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La seconda conseguenza della decalcificazione dell'osso e del minore sostegno ai denti, è che si creano degli spazi,delle specie di tasche, tra il dente e l'osso, dentro cui si infila materiale estraneo e batteri. Si crea un'infezione che raggiunge la radice dei denti (può accadere sia con quelli inferiori che con quelli superiori) e che poi causa la formazione di un ascesso. Gli ascessi dentali sono problemi gravi, che richiedono interventi chirurgici di asportazione o drenaggio, e spesso di estrazione dei denti. Non di rado gli ascessi si riformano, e richiedono anche due o tre interventi chirurgici, per essere risolti. Sometimes it is even possible to solve the problem permanently.
Frequently abscesses in the infection also involving the bone: Create osteomyelitis, an infection of bone tissue, a condition very difficult to remove, which requires months of antibiotic therapy. Abscesses of the upper molars may involve the eye, devastating and sometimes the only way to intervene is the removal of the eye, but not always sufficient to solve the problem. In many cases it may be preferable to euthanasia.
Thus, the feeding of seeds and flaked due to elongation of the roots of molar teeth, malocclusion, and abscesses of the head. These problems typically occur at two and a half years - three of age. When the rabbit is brought to the visit to these problems, are often irreversible damage, requiring lifelong therapy. The wrong food can lead to injury after many years, but has since been corrected. It is therefore important to start correctly feed the rabbit from the first weeks of vita.
Quindi, alimenti ricchi di calorie (che devono essere masticati poco) e poveri di calcio (che indeboliscono l'osso e fanno vacillare i denti) devastano negli anni la bocca del coniglio. Ma i danni sono anche di altro tipo: vediamo ora cosa causano all'apparato digerente alimenti inadatti.
Non solo i denti, ma anche, come è logico, il resto dell'apparato digerente del coniglio si è specializzato su un'alimentazione essenzialmente erbivora. Mentre lo stomaco e l'intestino tenue non presentano differenze rilevanti rispetto a noi, il cieco e il colon (la parte terminale dell'intestino) sono profondamente modificate. Il cieco, che per noi è ridotto a un'inutile appendice,
nel coniglio è un organo molto sviluppato, il più sviluppato di tutto l'intestino. L'alimento naturale del coniglio, che come abbiamo ormai capito è l'erba, è di per sé relativamente povero di sostanze nutritive, mentre è ricco di fibra, che non è digeribile. Il coniglio però sa sfruttare questa fiber to obtain food, using microorganisms that live in his cecum. These bacteria "digest" the fiber in place of the rabbit, getting vitamins, protein and fatty acids, which absorbs part of the rabbit directly from the colon, in part, taken as a stool (a special type of faeces, ciecotrofo, which is taken directly from the anus).
If the particles are too large fiber (from 5 mm up) but can not be attacked and digested by intestinal bacteria, and are expelled, forming the typical fecal pellets that we observe in cage. The ciecotrofo, however, usually do not see it, perché viene mangiato.
Dunque le particelle di fibra troppo grosse sono inutili, perché non sono digerite? Al contrario: sono indispensabili per la vita del coniglio. Esse hanno ruolo molto importante: stimolano la funzionalità dell'intestino, permettendogli di muoversi. Senza di esse il transito del materiale alimentare dentro lo stomaco e l'intestino rallenterebbe progressivamente, fino a fermarsi del tutto. Il coniglio, bloccato, non defeca e non mangia più: si crea una cosiddetta stasi gastrointestinale, che se non viene corretta (a volte spontaneamente, più spesso con la terapia), porta a morte il coniglio.
Dunque il coniglio ha bisogno di fibra grossolana, per vivere, e la trova in abbondanza nel fieno, nell'erba, nelle verdure. Non la trova invece nei semi, nei fioccati, nei chicchi di mais, nel pane secco, ecc. ecc. Uno dei motivi più frequenti per cui il coniglio viene portato dal veterinario, insieme ai problemi dentali e agli ascessi della testa, è il rifiuto del cibo. Il coniglio sta apparentemente bene, è vivace, ma non è interessato al cibo e non defeca. Il suo apparato digerente è completamente bloccato, ripieno di alimento che non si muove. Con il passare days of the rabbit begins to feel bad, it is less vivid, is dehydrated and, if the condition persists, dies. The therapy, if started in time, can almost always solve the problem. If the rabbit eats hay, grass and vegetables rich in fiber, will hardly meet a gastrointestinal stasis.
Remember: If a rabbit does not eat for more than 24 hours straight, you need an immediate veterinary examination! The rabbit's digestive system is made to ingest food all the time: it must be always in motion, and the fuel that moves the fiber is coarse.
chewed hay is the size of 5 mm, exactly the right size to work well the intestine of the rabbit. It 'been scientifically proven by experiments that the smaller the particle size of food ingested, the more the bowel slows down until it locks. Surely seeds, cereal flakes and bread are not able to provide sufficient fiber size!
Until a few years ago it was believed that the gastrointestinal stasis was caused by the fur ingested by the rabbit during cleaning, e veniva trattata dando dei lassativi come la vaselina. È ormai dimostrato al di là di ogni dubbio che questo non è vero: è la carenza di fibra grossolana che rallenta la motilità di stomaco e intestino, mentre è normale trovare nello stomaco del coniglio del pelo. Il pelo verrebbe eliminato con le feci senza difficoltà, in presenza di un'alimentazione corretta. Limitarsi a dare della vaselina, in caso di stasi gastrointestinale, non serve a niente.
Vediamo ora un altro pericolo che minaccia il coniglio a causa di errori alimentari: l'enterite, that the infection of the intestine. We have seen that the rabbit lives with a rich population of intestinal bacteria, which convert the fiber producing useful substances. But if we give to the rabbit food other than physiological, but his gut bacteria change, and develop the most suitable type of food available.
grains, flakes, cereals, bread, bread sticks, biscuits and similar foods are rich in carbohydrates. What happens in the gut of the rabbit in the presence of too many carbohydrates? Develop other types of bacteria (eg clostridia) that are harmful and cause enteritis (and diarrhea) and sometimes also produce toxins, so powerful as to kill the rabbit in a few hours. This explains the sudden death of the bunny who finds the bag of stale bread and makes a feast. Clostridia and other dangerous bacteria do not develop, however, if the diet is rich in fiber and low in carbohydrates.
Here's another good reason not to give the rabbit food "unnatural," not suited to their physiology. Diarrhea is an important symptom in the rabbit, not to overlook anything, and it is almost always caused by dietary errors.
In conclusione….. cosa deve mangiare
il coniglio di casa?
Erba e altre piante di campo (trifoglio, tarassaco, ecc), fieno di buona qualità
sono gli alimenti migliori, i più adatti alla sua fisiologia. Gli forniscono tutto ciò di cui ha bisogno:
- Contengono sali minerali, compreso il calcio, per rafforzare le ossa
- Sono ricchi di fibra, che fa funzionare bene l'intestino e nutre i batteri benefici, ostacolando quelli dannosi
- Richiedono una masticazione prolungata, per cui permettono un consumo ottimale dei denti, e tengono impegnato a lungo il coniglio, impedendogli di annoiarsi e di sviluppare problemi di comportamento
- Sono poveri di grassi, e prevengono l'obesità
- Sono poveri di carboidrati, per cui ostacolano lo sviluppo di batteri pericolosi
Il fieno non deve mai mancare: deve essere sempre a disposizione, fresco e pulito, in quantità illimitata. Un buon fieno si riconosce perché ha steli sottili, di colore verde, e non è polveroso o ammuffito. Può essere comprato nei negozi per animali, packaged in convenient rolls.
grass and other vegetation on the ground can be collected in the lawns or in gardens, as long as it is certain that were not treated with harmful substances and there is no passage in the vicinity of cars. Should be left available fresh or dried, but do not let them ferment, or may be harmful. They can also be consumed on site by the rabbit burn itself out.
If they are wet, it does not matter: when the wild rabbits graze at sunrise, wet with dew, they do not have some damage!
Se è difficile reperire erbe di campo, si possono validamente utilizzare le verdure. Qualunque tipo di verdura cruda, se adatta al consumo umano, può essere somministrata al coniglio, purché pulita, a temperatura ambiente, e senza parti guaste. L'importante è variare, lasciando a disposizione ogni giorno diversi tipi di vegetali, e non fissarsi su un solo tipo. Ecco un esempio di cosa si può utilizzare:
basilico
broccoli
carote e foglie di carota
cavoletti di Bruxelles
cavolo
cicoria
erba di campo
alfalfa
endive
salad
mint
peppers
parsley
radicchio
escarole
celery
spinach
dandelion (flowers and leaves)
clover
cabbage
zucchini
Fruits should be given in small quantities: it is rich in sugars can promote obesity. If the rabbit is too fat to be removed.
Another food pellet is allowed, provided they have the appropriate characteristics. Should only be done with herbs, hay and vegetables and shall contain no flour of cereals, animal, or worse, or medication (coccidiostats). The fiber content is very important: it must be at least 18%. The pellets should not be given at will, but rationed, a couple of tablespoons a day may be sufficient. If there are problems of obesity can be reduced or eliminated.
the rabbit, to stay healthy and live long, do not need anything else. Anything else is superfluous or harmful. He did not even need vitamins and supplements.
harmful foods
be avoided completely the carbohydrates (cookies, bread, biscuits, crackers, bread sticks, cereal flakes, puffed rice, pasta, potatoes, cakes, pies, cakes), chocolate (which is toxic), but not in general the sweets of any kind. Even the treats for rabbits and rodents in stores, should never be purchased.
From absolutely avoid even the seeds and grains in general: sunflower, corn, barley, wheat, rice and so on. All packaged foods containing them are discarded. Remember: these are the main cause of health problems in the rabbit.
Finally: even locust beans, dried fruit, nuts are on the list of forbidden foods.
No matter how you beg the rabbit or harassing you to get some tidbit that hurts: be responsible and think of his health.
should be cautious when changing power
Caution: As the diet is wrong, the change of power must be done very gradually. You must allow time for gut bacteria to adapt to new foods, otherwise the consequence will be more or less severe diarrhea, even potentially lethal. May be necessary several weeks to make a radical change of diet, switching to a mix of seeds, flakes and bread dry hay, grass and vegetables. While Hay may be offered immediately with no special precautions, fresh vegetables should be introduced more gradually and carefully, step by step, checking the appearance of the stool. The pellets must be replaced gradually.
The change of diet may be more or less difficult to accept for the rabbit, as appropriate. Some rabbits just waiting to finally enjoy a little 'fresh grass and vegetables, while others do not want it to give up ai semi. La cosa importante è procedere con determinazione e costanza, perché le conseguenze di una dieta sbagliata sono molto dolorose.
Marta Avanzi, Med. Vet.
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